Koplopers #3 - mei 2026

Koploper Rinke Zonneveld (CEO Invest-NL)

Koplopers zijn onderscheidende founders, investeerders, beleidsmakers en denkers uit ons netwerk die de overgang naar De Nieuwe Economie mogelijk maken. Deze gesprekken doen wij met Ronne Theunis (journalist van het Financieel Dagblad).

Nederland dankt zijn economische succes aan een open wereldeconomie, waarin het spel werd gespeeld volgens de regels van de Wereldhandelsorganisatie. Maar wat als men zich niet meer aan de spelregels houdt? ‘We zijn heel lang naïef geweest’, zegt Rinke Zonneveld, CEO van Invest-NL.

In de basis heeft Nederland ‘best’ een vriendelijk vestigingsklimaat voor techbedrijven, vindt Zonneveld. ‘Ons wetenschappelijk onderwijs en onderzoeksinstellingen zijn van hoge kwaliteit en iedereen spreekt Engels. We hebben een goede infrastructuur en we investeren succesvol in deeptech en AI. Meerdere Nederlandse deeptechondernemingen staan daardoor op het punt om grootschalig internationaal door te breken.’

Grote zorgen

Aan de andere kant zijn er veel dingen aan de hand waarover je je als startend en groeiend techbedrijf grote zorgen moet maken. ‘Nederland kampt met een vrijwel permanente schaarste aan fysieke ruimte, milieuruimte en capaciteit op het elektriciteitsnet. Daarnaast is er groot tekort aan techpersoneel. Dat komt deels door de toenemende vergrijzing, maar ook doordat we in Nederland relatief weinig STEM-talent zelf opleiden. Daar komt bij dat we de afgelopen jaren het signaal hebben afgegeven dat internationaal talent hier minder welkom is. Dat is funest voor deeptechbedrijven, want hun talentpool is per definitie internationaal.’

Urgentie ontbreekt

Toch ziet Zonneveld in Europa wel iets gebeuren. Zo is er sinds 2023 The European Tech Champions Initiative, dat zich richt op de financiering van scale-ups die meer dan 50 miljoen euro aan investeringen nodig hebben. In Nederland beginnen de pensioenfondsen zich langzaam te roeren.

‘Mooi dat er steeds meer beweging komt, maar ik vind dat de urgentie nog ontbreekt. Nederland heeft te weinig honger. We zijn heel lang naïef geweest, doordat we tachtig jaar in vrede, veiligheid en welvaart hebben geleefd. Nu niemand zich meer aan de spelregels houdt, zullen wij ook van tactiek moeten veranderen.’

Europa heeft nog steeds goede kaarten om een economische supermacht te worden, meent Zonneveld. ‘Maar dan moeten we de aansporingen van Draghi en Wennink wel serieus gaan nemen.’

Achterstandspositie

Zonneveld pleit voor de nationale investeringsinstelling die Wennink in zijn rapport voorstelt. ‘In Nederland zijn veel publieke investeringen nog verdeeld over meerdere organisaties. In landen als Frankrijk, Duitsland en Denemarken is dat centraal georganiseerd. Qua schaal, scope en slagkracht lopen zij ver op ons voor. Als een techbedrijf ergens anders twee keer zoveel geld kan ophalen, is dat een concurrentienadeel voor ons.’

Verenigd Europa

Hoewel er in Europa steeds meer investeerders met diepe zakken opstaan, moeten bedrijven voor latere investeringsrondes nog steeds uitwijken naar Amerika, Azië of het Midden-Oosten. ‘Bovendien willen Amerikaanse investeerders vooral hun geld daar instoppen waar ze het beste rendement verwachten. Daarom is het cruciaal dat Europa zich zo snel mogelijk verenigt. We moeten de komende jaren zorgen dat we zelf voldoende kapitaal, talent en visie in huis hebben. Alleen dan blijven we meedoen op het hoogste niveau.’

En wat deden we verder?

• We reageerden met een hoop anderen (waaronder Techleap en Adyen) op de consultatie voor de Wet Fiscale Stimulering Start-ups en Scale-ups om te voorkomen dat er nóg een loket bijkomt;

• De grootste investeringsronde in quantumtechnologie in Nederland tot dusver: QuantWare heeft EUR 178 miljoen opgehaald, onder andere bij Intel. Wij stonden investeerder van het eerste uur Ground State Ventures bij;

• Wij adviseerden P-X Systems bij hun investeringsronde door SecFund, Damen en Savin;

• En we werden — na een héél lang traject — officieel B-Corp!

Tenslotte:

• Wij zijn aanwezig op Katapult Future Fest. Sophie modereert op 28 mei de sessie Stewarding Capital (in samenwerking met de Purpose Foundation).

• Op 10 juni organiseren wij samen met RvO de Seed Capital Drinks als side event van Hello Tomorrow. Meld je hier aan.